Глобальный коэффициент рождаемости в 2026 году впервые с начала наблюдений оказался ниже уровня, необходимого для сохранения численности населения. К такому выводу пришли экономисты Хесус Фернандес-Вильяверде из Пенсильванского университета и Патрик Норрик из Северо-Западного университета в исследовании Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World. По их оценкам, показатель составляет около 2,2 ребенка на женщину или уже ниже этой отметки.

Фото: «БИЗНЕС Online»

Авторы проанализировали данные по 236 странам и территориям за период с 1950 по 2023 год. Они подчеркивают, что подобной ситуации человечество не переживало даже во время мировых войн и пандемий. «По состоянию на 2026 год человечество, вероятно, находится ниже уровня воспроизводства. Насколько нам известно, такого не происходило никогда», — отмечается в исследовании.

Снижение рождаемости носит глобальный характер: оно фиксируется в богатых и бедных странах, на Западе и Востоке, в консервативных и либеральных обществах. Исключением пока остается еврейское население Израиля. Даже в странах Африки к югу от Сахары, традиционно отличавшихся высокой рождаемостью, наблюдается быстрое и беспрецедентное падение соответствующего показателя, отмечают ученые.

При этом исследователи обращают внимание на важный демографический сдвиг: связь между уровнем дохода и рождаемостью изменилась. Если раньше более богатые страны демонстрировали более низкую рождаемость, то теперь внутри стран ОЭСР доход на душу населения и рождаемость положительно коррелируют. В США, например, богатые и высокообразованные люди стали иметь больше детей, чем бедные и менее образованные.

При этом снижение рождаемости не означает немедленного сокращения населения. Из-за демографической инерции многочисленные поколения, родившиеся десятилетия назад, сейчас находятся в репродуктивном возрасте, а продолжительность жизни остается высокой — численность людей на планете может продолжать расти еще около 30 лет.

Согласно расчетам авторов, если текущие тенденции сохранятся, население Земли достигнет пика примерно в 9 млрд человек около 2056 года, после чего начнет сокращаться — сначала медленно, затем быстрее. Это значительно отличается от базового прогноза ООН, который предполагает пик на уровне 10,3 млрд человек в середине 2080-х.

Ранее другая группа ученых для спасения планеты предложила постепенно снизить глобальную численность населения с нынешних 8,3 млрд до 4 млрд человек к концу XXII века. Свое исследование они опубликовали в журнале Sustainable Development.

Согласно данным исследования, за последние 50 лет население планеты удвоилось, при этом выбросы углекислого газа выросли более чем в 2 раза, биоразнообразие сократилось на половину, а потребление энергии утроилось. Добыча полезных ископаемых и использование пестицидов увеличились более чем в 4 раза. При сохранении текущих тенденций, по прогнозам ученых, к 2100 году население может достигнуть 11,4–12,4 млрд человек, что приведет к катастрофическим последствиям для экосистем и ресурсов.